Paar oli alati unistanud koerast. Nad tahtsid kedagi, kes täidaks nende kodu rõõmu ja hellusega. Selle asemel, et osta kutsikas, otsustasid nad adopteerida koera varjupaigast: anda uus võimalus kellelegi, kes oli juba unustatud.

Niipea, kui nad teda nägid – suurt, valget ja heasüdamlike silmadega – teadsid nad, et see on just tema. Ta oli sõnakuulelik, rahulik ja hell. Ta kohanes kohe majaga ja oma nurgakesega voodi kõrval. Kõik tundus olevat täiuslik… välja arvatud üks häiriv detail.

Mõnedel öödel ärkas paar üles ja nägi koera voodil istumas, neid tardunult vaatamas. Vaikselt. Liikumatult. Selles pilgus oli midagi kummalist.

— Ehk näeb ta halba und, — ütles naine.

— Või äkki ta lihtsalt valvab meid, — püüdis mees naljatada.

Kuid ööd möödusid ja koer oli endiselt samasugune. Mõnikord pani ta käpa ühe neist rinnale või näole, justkui kontrollides midagi. Ühel varahommikul avas naine silmad ja nägi teda mehe peal, liikumatult, teda jälgimas. Naine karjatas ehmatusest.

Järgmisel hommikul otsustasid nad paigaldada kaamera, et teada saada, mis öösel nende magamise ajal toimub.

Kui nad salvestist nägid, jäi neil hing kinni.

Koer ei sulgenud silmi hetkekski. Ta oli terve öö valvel, lähenes aeg-ajalt, asetas neile käpa peale ja naasis oma kohale.

— See ei ole normaalne, — ütles naine väriseva häälega. — Peame ta varjupaika tagasi viima.

Varjupaiga töötaja kuulas vaikides. Siis ta ohkas.

— Oh, jumal… te ei teadnud. Tema endine omanik oli vanamees. Ta suri magamise ajal. Koer oli tema kõrval, kuni naabrid kohale jõudsid.

Vaikus täitis toa.

— Ta ei valva teid hirmust, — jätkas ta. — Ta valib teid armastusest. Ta tahab olla kindel, et te hingate edasi.

Naine hakkas nutma. Mees jäi vait. Nad läksid koju tagasi — kõik kolmekesi koos.

Ja sellest ajast alates, iga kord, kui koer istub voodi kõrval ja neid rahulikult jälgib, ei tunne nad enam hirmu.

Ainult tänulikkust.