Ametnikud said väljakutse, milles teatati loata tänavakaubandusest peatänava nurgal, ja sõitsid kohe kohale. Kuid kohale jõudes nende rangus hajus: nende ees seisis vana naine köögiviljakastiga, nähes välja tagasihoidlik ja kahjutu.

Kulunud kampsuni ja pleekinud seelikuga naine oli kenasti välja pannud tomatid, porgandid ja kurgid.

— Vanaema, kas te teate, et avalikul teel müümine on keelatud? — küsis üks ametnikest rahulikult.

— Tean, poiss — ohkas naine. — Aga ma vajan raha oma haige poja ravimiteks. Mul pole kedagi teist ja keegi mind ei aita. Ma kasvatasin kõik selle oma aias. Selles pole midagi halba.

Politseinikud vaatasid üksteisele otsa. Rikkumine oli selge, kuid kaastunne oli tugevam.

— Seekord me midagi ette ei võta — ütles vanem ametnik. — Kuid leidke teine viis elatise teenimiseks. Mitte kõik ametnikud pole nii mõistvad.

— Jah, muidugi, ma teen seda — vastas naine närviliselt, justkui soovides, et nad lahkuksid niipea kui võimalik.

— Kuna me siia tulime, ostame temalt midagi — ütles üks naeratades. — Nii aitame teda veidi.

— Pole vaja, kullake — vastas naine kiiresti. — Mul on palju ostjaid.

— Palju? — oli kolleeg üllatunud. — Aga siin pole ju kedagi.

— Nad tulevad vara — naeris naine sunditult. — Teie ei jõudnud neile järele.

— Siis vähemalt paar tomatit — nõudis ametnik.

— Ei, poiss, jätke need — ütles naine väriseva häälega. — Las teised saavad neist kasu.

Tema hääles oli märgata rahutust. Üks politseinik kortsutas kulmu, kummardus ja võttis tomati. Ta vaatles seda hoolikalt ja andis järsku käsu:

— Arreteerige ta. Kohe.

— Mis toimub? — küsis tema üllatunud kolleeg.

Ametnik tõstis tomati. Sellel olid väikesed augud, justkui oleks keegi sinna midagi süstinud. Ka teistel köögiviljadel olid samad märgid.

Järgnev uurimine paljastas, et vanaproua ei olnud sugugi nii süütu, kui näis: kaitsetu müüja varjus levitas ta keelatud aineid. Tema kodust leiti tema puudega poeg, kes oli tootmise eest vastutav, samal ajal kui naine neid kahtlust äratamata transportis ja müüs.

Kurjus, veel kord, peitus kõige süütuma näo taha.