Ofițerii au primit un apel care semnala vânzare stradală fără autorizație la colțul bulevardului principal și au intervenit imediat. Dar, la sosire, severitatea lor a dispărut: în fața lor se afla o bătrână cu un coș de legume, cu aspect modest și inofensiv.

Femeia, îmbrăcată într-un pulover uzat și o fustă decolorată, avea aranjate cu grijă roșii, morcovi și castraveți.

—Bunico, știți că vânzarea pe domeniul public este interzisă? —a întrebat calm unul dintre agenți.
—Știu, dragul meu —a oftat ea—. Dar am nevoie de bani pentru medicamentele fiului meu bolnav. Nu am pe nimeni altcineva, și nimeni nu mă ajută. Am cultivat toate acestea în grădina mea. Nu e nimic rău în asta.

Polițiștii s-au privit unul pe altul. Infracțiunea era clară, dar compasiunea a fost mai puternică.

—De data aceasta nu vom face nimic —a spus cel mai experimentat—. Dar găsiți alt mod de a vă câștiga existența. Nu toți ofițerii sunt atât de înțelegători.
—Da, bine, o voi face —a răspuns ea, vizibil neliniștită, parcă dorind ca ei să plece cât mai repede.

—De vreme ce am venit, să-i cumpărăm ceva —a spus unul zâmbind—. Astfel o ajutăm puțin.
—Nu e nevoie, dragul meu —a răspuns grăbită—. Am mulți cumpărători.
—Mulți? —s-a mirat colegul—. Dar aici nu e nimeni.

—Vin devreme —a râs ea forțat—. Voi nu i-ați prins.
—Atunci, măcar câteva roșii —a insistat agentul.

—Nu, dragul meu, lăsați-le —a spus ea cu voce tremurândă—. Să se bucure alții de ele.

Vocea ei trăda neliniște. Unul dintre polițiști și-a încruntat sprâncenele, s-a aplecat și a luat o roșie. A examinat-o atent și, deodată, a ordonat:

—Arestați-o. Acum!
—Ce se întâmplă? —a întrebat surprins colegul.

Agentul a ridicat roșia. Avea mici găuri, ca și cum cineva ar fi injectat ceva în ea. Celelalte legume prezentau aceleași semne.

Investigația ulterioară a dezvăluit că bătrâna nu era atât de nevinovată pe cât părea: sub aparența unei vânzătoare neajutorate, distribuia substanțe interzise. În casa ei au găsit pe fiul său cu dizabilități, responsabil de producție, în timp ce ea le transporta și vindea fără a ridica suspiciuni.

Răul, o dată în plus, se ascundea în spatele celei mai nevinovate fețe.