See oli vaikne pühahommik Maggie kohvikus, selles väikeses kohas, kus kohv on alati kuum ja kõik tunnevad sind nimepidi. Uksekella helin kostis, ja sisse astus Walter Davis, üheksakümneaastane hallide juustega mees, kepi ja aeglase, kuid kindla sammuga.

Walter oli seal juba kakskümmend aastat hommikuti hommikusööki söömas. Ta tellis alati sama — musta kohvi ja kaks pannkooki — ning istus alati samas lauas akna kõrval.

— Tere hommikust, Walter! — tervitas Maggie naeratades. — Täna näed elegantne välja!
— Püüan sind muljet avaldada, Maggie, — vastas ta huumoriga. — Kahekümne aasta jooksul püüdes pole veel alla andnud.

Nad naersid koos, kuid enne kui Maggie suutis kohvitassi täita, avanes uks äkki jõuliselt. Sisse astus viis tugevat mootorratturit. Nende saapad kajasid põrandal ja õhkkond muutus koheselt.

Liider, mees, kelle kaelal oli maosarnane madu-tätoveering, karjus:
— Hei, kaunitar! Viis burgerit ja ärge unustage kohvi!

Maggie noogutas viisakalt ja kiirustas kööki. Walter jätkas rahulikult söömist, nagu midagi ei oleks juhtunud.

Kuid mootorratturid märkasid teda.
— Vaadake vanaema —pilkas üks—. Eks sa eksinud ole, vanake? See pole hooldekodu.

Walter tõstis pilgu. Tema sinised silmad olid rahulikud, kuid kindlad.
—Ma lihtsalt söön hommikusööki, poisid. Ärge muretsege minu pärast.

— Hmmm, hommikusööki? —naeris liider. — See on meie koht.

Maggie pingutas.
— Palun —ütles ta vaikselt—, see on Walteri koht. Ta on siin istunud sellest ajast, kui sellel kohvikul polnud veel seinu.

Mees kortsutas kulmu.
— Siis ehk on aeg, et te otsiksite endale teise koha.

Naer kõlas. Üks neist haaras Walteri keppi ja hakkas seda õhus keerutama.
— Ilus kepp, vanake. Kas sellega kavatsete end kaitsta?

Vaikus langes kohvikule.

Walter pani kahvli taldrikule.
— Oleksin tänulik, kui annaksid mulle tagasi, poeg.

— Aga kui ma ei taha? —vastas teine, astudes lähemale.

Maggie, värisedes, haaras telefoni leti alt. Kuid Walter tõstis rahulikult käe.
— Pole vaja, Maggie.

Ta võttis jope taskust väikese telefoni, avas selle ja vajutas nuppu.
— Siin Walter —ütles ta rahulikult. — Võib-olla vajan veidi abi Maggie kohvikus.

Ta pani telefoni kõrvale, naasis kohvi juurde ja jätkas, nagu midagi ei oleks juhtunud.

Mootorratturid purskasid naerma.
— Ta kutsub oma bingoklubi appi!

Walter ei vastanud.

Mõne minuti pärast kostis kaugelt mitme mootori möirgamine. Kõigepealt üks, siis mitu. Helid kasvasid, ümbritsedes kohvikut nagu äike.

Viis mootorratturit jäid naermast. Liider tõusis, vaatas aknast välja… ja muutus kahvatuks.

Parkla oli täis mootorrattaid, rohkem kui kakskümmend, kõik hommikupäikese käes läikivad. Neid juhtivad mehed kandsid nahkvesti embleemiga “Iron Hawks Veteranide Klubi”.

Mootorid lakkasid ühel ajal. Vaikus oli rõhutatult hirmutav.

Uks avanes, ja pikk, hallide habemega mees astus sisse. Ta vaatas ringi ja peatus Walteri ees.

— Tere hommikust, komandant —ütles ta austavalt.

Walter noogutas.
— Tere hommikust, poisid. Aitäh, et nii kiiresti tulite.

Noorte mootorratturite liider pilgutas silmi.
— K-Komandant?

“Iron Hawksi” veteran vaatas teda kõvasti.
— Kas sul on midagi kolonel Walter Davisega?

Nimi kõlas nagu äike. Mehed jäid sõnatuks. Nad teadsid, kes on Iron Hawks: rahvuslik klubi, kuhu kuuluvad vaid sõjaveteranid, kuulsad distsipliini ja lojaalsuse poolest. Walter oli selle asutaja, autasustatud õhujõudude piloot.

— Ma… ma ei teadnud… —jutustas liider.

Walter võttis keppi rahulikult.
— Sa ei küsinud.

Iron Hawks paigutusid ümber, kindlalt, kuid mitte agressiivselt. Hallhabemeline mees ütles:
— Arvan, et on aeg, et koristaksite oma segaduse, vabandaksite proua ees ja lahkuksite enne, kui jätkate naeruvääristamist.

Viis meest tõttasid taldrikuid kokku korjama ja lauda puhastama. Üks lihvis Walteri keppi salvrätikuga ja andis selle värisedes tagasi.
— V-vabandust, härra. Me ei tahtnud probleeme tekitada.

Walter vaatas rahulikult.
—Austus antakse vabatahtlikult, mitte siis, kui seda nõutakse.

— Jah, härra. Vabandust, proua. Me lähme kohe.

Nad lahkusid peaaegu jooksuga.

Veteranid naersid vaikselt.
— Sama mees nagu alati, komandant —ütles üks.
— Ma ei ole harjumust kaotanud —vastas Walter naeratades.

Maggie ohkas kergendatult.
— Walter Davis, sa peaaegu tekitasid mulle infarkti!
— Lihtsalt üks teine pühahommik, Maggie —vastas ta.

Iron Hawks jäid temaga hommikusööki sööma. Kohvik täitus uuesti naeru, lugude ja kohviga. Maggie tõi neile torte “maja kulul”.

Enne lahkumist kummardus üks noorematest Walteri poole.
— Härra, tõesti, te oleksite saanud neid tüüpe üksi hallata?
Walter naeratas.
—Võib-olla kunagi varem. Aga täna lasen uuel põlvkonnal rasket tööd teha.

Noorik noogutas imetlusega.
— Jätkab meie juhina, komandant.

Kui mootorrattad uuesti käima läksid ja teele keerutasid, naasid naabrid, kes olid kogu toimunu väljast jälginud, kohvikusse, ikka sosistades juhtunust.

Maggie raputas naerdes pead.
— Kes oleks arvanud, et see rahulik mees on kunagi sõjas eskadroni juhtinud.

Walter naeratas lihtsalt, kiirustades viimase tassi kohvi joomist.

Ja kui hiljem küsiti, mida ta täpselt selle salapärase kõnega ütles, vastas ta silmapilguga:
— Ma ütlesin lihtsalt, et on hommikusöögi aeg.