Legenaarne laulja ja laulukirjutaja Neil Diamond, nüüdseks 84-aastane, lõpetas oma tuuritamise 2018. aastal pärast seda, kui tal diagnoositi Parkinsoni tõbi. Brooklynis 1941. aastal sündinud Diamond alustas muusikuteed väikestes New Yorgi klubides esinedes ja töötades laulukirjutajana kuulsas Brill Buildingus. Tema karjäär kogus hoogu 1960. aastate keskel hittidega “Solitary Man” ja “Cherry, Cherry”, ning veelgi suurema tuntuse tõi see, kui ansambel The Monkees viis tema loo “I’m a Believer” edetabeli tippu.

1970ndatel jõudis Diamondi karjäär oma kõrgpunkti selliste ikooniliste lauludega nagu “Sweet Caroline”, “Holly Holy” ja “Cracklin’ Rose”. Tema populaarsus tõi talle hüüdnime “juudi Elvis”, mis peegeldas tema võimsat lavaolekut ja rahvusvahelist mõju. Kuid lõputu kontsertide tempo katkes järsult, kui arstid avastasid tal Parkinsoni tõve, sundides teda katkestama oma 50. juubeliturnee viimased esinemised. Diamond tunnistas otsust teinud olevat “suurima vastumeelsuse ja pettumusega”, rõhutades, kui sügavalt ta hindas esinemist oma publiku ees.

Parkinsoni tõbi on progresseeruv liikumishäire, mis võib põhjustada värinaid, jäikust, aeglasemat liikumist ja tasakaaluprobleeme. Esialgu oli Diamond oma diagnoosi suhtes eitavas faasis ning tunnistas, et kulus aastaid, enne kui ta olukorraga leppis. Aja jooksul kohanes ta rahulikuma eluviisiga, leides lohutust oma Los Angelese stuudios, kus ta jätkas laulmist ja sidet muusikaga, mis oli tema elu kujundanud.

Kuigi ta enam ei tuurita, on Diamond leidnud uusi viise oma muusika jagamiseks. Ta on olnud aktiivselt seotud Broadway muusikaliga A Beautiful Noise, mis põhineb tema elul ja loomingul. Avamistele kohale ilmudes, publikut lauluga “Sweet Caroline” kaasa haarates ning trupiga suheldes kirjeldas ta kogemust kui ühtaegu “meelitavat ja hirmutavat”, kuid nõudis, et tema lugu jutustataks ausalt, “koos kõikide vigadega”. See muusikal on andnud talle võimaluse jääda oma fännidele lähedale ja samal ajal tähistada oma pärandit.

Tänapäeval esineb Diamond väiksemates ja intiimsemates formaatides, mis võimaldavad tal publikut kõnetada ilma füüsilise ülekoormuseta. Sotsiaalmeedias jagatud fotod ja videod näitavad teda rõõmsalt naeratamas ja Broadway trupi liikmetega suhtlemas, peegeldades tema püsivat sidet muusika ja kuulajatega. Ehkki Parkinsoni tõbi on piiranud tema liikumist, ei ole see kahandanud ei tema häält, kirge ega tänutunnet elu vastu, mille muusika talle kinkis.