Cântărețul și compozitorul legendar Neil Diamond, acum în vârstă de 84 de ani, s-a retras din turnee în 2018, după ce a fost diagnosticat cu boala Parkinson. Născut în Brooklyn, în 1941, Diamond și-a început călătoria muzicală cântând în mici cluburi din New York și lucrând ca textier la celebrul Brill Building. Cariera sa a decolat la mijlocul anilor ’60 cu hituri precum „Solitary Man” și „Cherry, Cherry”, iar faima i s-a extins și mai mult atunci când formația The Monkees a transformat piesa sa „I’m a Believer” într-un succes de top în clasamente.

Anii ’70 au adus noi culmi carierei lui Diamond, cu sngle-uri iconice precum „Sweet Caroline”, „Holly Holy” și „Cracklin’ Rose.” Popularitatea sa i-a adus porecla „Elvis-ul evreu”, reflectând prezența sa puternică pe scenă și atractivitatea globală. Totuși, cerințele extenuante ale turneelor s-au oprit brusc când medicii i-au pus diagnosticul de Parkinson, forțându-l să anuleze ultima etapă a turneului aniversar de 50 de ani. Diamond și-a exprimat „marea reticență și dezamăgire” față de această decizie, subliniind cât de mult prețuia să cânte pentru fanii săi.

Boala Parkinson este o afecțiune progresivă care afectează mișcarea, provocând tremurături, rigiditate, încetinirea mișcărilor și probleme de echilibru. Inițial, Diamond a recunoscut că a fost în stare de negare în primul an sau doi de la diagnostic. În timp, s-a adaptat unui ritm de viață mai liniștit, găsind liniștea în studioul său de înregistrări din Los Angeles, unde putea continua să cânte și să rămână conectat la muzica care i-a definit cariera.

Chiar și după retragerea din turnee, Diamond a continuat să-și împărtășească muzica prin noi proiecte. A fost implicat activ în musicalul de pe Broadway A Beautiful Noise, bazat pe viața și cariera sa. Participând la premiere, conducând publicul la cântatul piesei „Sweet Caroline” și interacționând cu distribuția, Diamond a descris experiența ca fiind atât „plăcută, cât și înfricoșătoare”, dar a insistat ca povestea sa să fie spusă „așa cum a fost.” Musicalul i-a permis să rămână aproape de fani, celebrând totodată moștenirea sa muzicală.

Astăzi, Diamond face apariții mai mici și intime, care îi permit să se conecteze cu publicul fără efortul fizic al turneelor. Fotografiile și videoclipurile împărtășite pe rețelele sociale îl arată zâmbind și interacționând cu distribuția de pe Broadway, reflectând legătura sa durabilă cu muzica și fanii. Deși boala Parkinson i-a limitat mișcarea, nu i-a diminuat vocea, pasiunea sau aprecierea pentru viața pe care muzica i-a oferit-o.