Tom Leeds, isa, tekitas hiljuti sotsiaalmeedias kuuma debati, kui jagas 27. juulil 2023 TikToki videot, kus ta suudleb oma 5-aastast poega Romani huultele. Algne video pidi näitama nende sama sinist silmavärvi, kuid tähelepanu läks kiiresti üle nende soojale ja siirale armastuse väljendusele. Kommentaarid valasid sisse ja Leeds sai rohkelt kriitikat, mõned jälgijad lausa taunisid teda suudluse pärast.

Kriitikud tõid esile erinevaid põhjendusi. Mõned väitsid, et selline kiindumuse avaldamine ei sobi „mehelikku“ käitumisse, teised muretsesid terviseriskide pärast – bakterid, hambakaaries ja muud suuprobleemid said sagedasti mainitud. Lisaks arvasid mõned, et selline lähedus võib lapsele suruda teatud käitumismustreid. Kuid Leeds vastas kiirelt negatiivsusele, postitades teise video, mis kogus üle miljoni vaatamise. Seal kinnitas ta julgelt, et poeg on tema parim sõber ning ta ei lase võõrastel dikteerida, kuidas oma armastust väljendada.

See vaidlus sai südantsoojendava pöörde, kui Roman, viieaastane poeg, otseselt kriitikutele vastas. Oma süütu ja tarkusekiirgava olekuga naeris ta muret bakterite pärast maha, ning tema lapseline siirus hajutas pinged, mis olid tema ja isa sooja suhte ümber tekkinud. See süütus osutus vaidluse „päris pöördepunktiks“ – tema naer tundus hajutavat kogu negatiivsust, mis oli kogunenud.

Õnneks ei olnud kõik tagasiside negatiivne. Paljud vaatajad kaitsesid Leedsi, kiites tema avatud armastuse väljendamist ja poja toetust. Ka mitmed teised isad jagasid oma kogemusi, kuidas nad suudlevad oma lapsi huultele ning lubasid seda ka edaspidi teha. Eksperdid, sealhulgas kliiniline psühholoog Heather Irvine-Rundle, osalesid arutelus, rõhutades, et lapsevanema ja lapse vaheline kiindumus ei ole seksuaalne. Ta tõi välja kultuuriliste erinevuste olulisuse, märkides, et huultega suudlemine on mõnes kultuuris täiesti vastuvõetav, eriti Suurbritannia piirkondades, kus Leedside pere elab, ning sel pole mingit seksuaalset alatooni.

Irvine-Rundle rõhutas ka, kui tähtis on lastega avatult rääkida puudutustest ja avalikust kiindumuse näitamisest. Ta hoiatas, et nende teemade varjamine võib viia kuritarvituste teele. Tom Leedsi video ümber tekkinud vaidlus peegeldab laiemat ühiskondlikku arutelu vanemluse, armastuse väljendamise, kultuuriliste normide ja interneti uuriva pilgu teemadel. See toob esile autentsuse olulisuse vanema ja lapse vahel ning vajaduse mõista erinevaid kiindumuse vorme.