Pe parcursul a șase ani, Marcus, în vârstă de nouăsprezece ani, s-a ocupat de îngrijirea zilnică și de programul obișnuit de exerciții și activități al fratelui său mai mic, Theo, în vârstă de nouă ani, care se află în spectrul autist. Rutina lor zilnică includea instrucțiuni pentru pregătirea meselor, utilizarea mijloacelor de transport în comun, efectuarea treburilor casnice și orientarea practică în spațiile publice. Ca parte a acestui program de învățare, vizitau în mod regulat un magazin alimentar de pe strada Fourth Street, unde o casieriță pe nume doamna Popescu lucra la casa de marcat numărul trei. La împlinirea vârstei de cincisprezece ani, Theo a primit sarcina de a face prima sa cumpărătură în mod independent: trebuia să intre singur în magazin, având asupra sa o bancnotă de zece dolari, pentru a cumpăra un singur baton de ciocolată ambalat, în timp ce Marcus îl aștepta în apropierea intrării exterioare.
Când Theo nu s-a întors după cincisprezece minute, doamna Popescu l-a chemat pe Marcus în interiorul magazinului, la casa de marcat numărul trei, unde Theo stătea în genunchi pe gresie, cu mâinile ținute la spate. O clientă, identificată drept mama unui elev pe nume Andrei, a susținut că Theo reprezenta un risc pentru siguranță și a făcut referire la o înregistrare video realizată cu telefonul mobil de fiul ei la școală, în care Theo apărea lângă creioane împrăștiate și caiete rupte. Theo a explicat că își pusese bancnota de zece dolari pe banda transportoare a casei de marcat pentru a ajuta la plata cumpărăturilor femeii, după ce cardul acesteia fusese refuzat, iar apoi se așezase în genunchi pentru a transmite că adopta o poziție fizică neutră.
În dimineața următoare, Marcus s-a întors la magazin pentru a examina, împreună cu directorul unității, înregistrările digitale ale camerelor de supraveghere montate pe tavan. Imaginile au demonstrat că Theo își oferise banii pentru efectuarea plății, fără să încalce regulile magazinului și fără să manifeste vreun comportament fizic necorespunzător. Câteva săptămâni mai târziu, mama lui Andrei a publicat un videoclip înregistrat în interiorul mașinii sale parcate. În acesta, ea a declarat că fiul său provocase în mod intenționat incidentul din sala de clasă și a recunoscut că acuzațiile pe care le formulase în magazin nu aveau niciun temei.
După publicarea mesajului video, Theo a cerut o a doua șansă de a face cumpărături singur în magazin. Marcus l-a însoțit până în zona exterioară a clădirii de pe strada Fourth Street și a rămas lângă ușile de sticlă de la intrare, în timp ce Theo a intrat în magazin fără ajutor.
Pe unul dintre raioanele magazinului, Theo a ales un baton de ciocolată de pe raftul de prezentare și l-a dus la casa de marcat numărul trei. I-a înmânat doamnei Popescu bancnota de zece dolari, a primit restul împreună cu un bon fiscal tipărit pe hârtie, apoi a ieșit din magazin prin ușile automate glisante din sticlă pentru a se întâlni din nou cu Marcus pe trotuar.