Kui Misty De La Cruz, 43-aastane abikaasa, kaheksa lapse ema ja kahe lapselapse vanaema, diagnoositi septembris 2024 agressiivne III staadiumi kolmiknegatiivne rinnavähk (TNBC), oli tema peamine mure pere. See haruldane ja keeruline vähivorm, millel puuduvad olulised retseptorid, kasvab ja levib sageli kiiresti ning seostub BRCA1 ja BRCA2 mutatsioonidega, mille suhtes De La Cruz osutus positiivseks. Diagnoos, mis avastati esialgu isetehtud kontrolli käigus tekkinud tüki kaudu, tähistas rasket teekonda, mis testis tema füüsilisi, emotsionaalseid ja rahalisi piire ning mõjutas sügavalt iga tema suure pere liiget.

Keemiaravi füüsilised tagajärjed olid kohesed ja rasked, jättes De La Cruzi igapäevaste tegevustega võitlema, nagu kõndimine ja toidu valmistamine, sageli vajades abi isikliku hooldusega. Isiklikust kannatusest kaugemale ulatus haiguse emotsionaalne mõju tema noorimatele lastele, mis sai selgeks 2025. aasta mais. Südantlõhestav kõne tema 10-aastaselt poegadelt paljastas, et laps oli sageli väsinud ja kartis, et ema võib öösel surra. De La Cruz, kes oli alati püüdnud lastega avatud suhtlust hoida, mõistis, kui sügavat “traumat” tema haigus neile põhjustas, tunnistades, et vähi emotsionaalne koorem ulatub kaugele kaugemale patsiendist endast.

Vastuseks poja murele kohustas De La Cruz end täielikule läbipaistvusele, lubades tal kõiki küsimusi ausalt esitada ning korraldas talle teraapia alustamise. Ta mõistis, et laste hirmust varjamine ei olnud eesmärk, vaid neid ette valmistada elu karmideks reaalsusteks ja julgustada nende tunnete vabalt väljendamist. Füüsilised raskused jätkusid, sealhulgas tugevad kõrvaltoimed, närvikahjustused, intensiivne valu, mis nõudis käimist abivahendiga, ja nõrk immuunsüsteem, mis tegi isegi väikestest haigustest kodus ohtlikud. Hoolimata nendest väljakutsetest püüdis ta säilitada normaalsust, muutes pühapäevased õhtusöögid pere abiga toidu valmistamise sessioonideks, kuid suutmatuse täies mahus vanemaks olla jättis ta end abituks ja üksikuna tundma.

Füüsiliste ja emotsionaalsete raskuste kõrval tuli ootamatu ja kiire rahaline surve. De La Cruz leidis end silmitsi umbes 150 000 dollari suuruse meditsiinilise võlaga, ees ootas veel neli operatsiooni. Eriti ränk oli avastus, et 45 000 kuni 65 000 dollarit hädavajalikku hambaravi, mis oli vajalik keemiaravi põhjustatud kahjustuste tõttu, klassifitseeriti “kosmeetiliseks” ja ei kuulunud kindlustuse alla. Pere kodu kaotamise vältimiseks alustas ta GoFundMe kampaaniat, kogudes juuni lõpu seisuga üle 65 000 dollari 259 000 dollari eesmärgist. Ta rõhutas tihti tähelepanuta jäänud tõde: “See, et sa füüsiliselt vähist üle elad, ei tähenda, et sa emotsionaalselt, vaimselt või rahaliselt sellest üle elad.”

Vähk sundis De La Cruzi, naise, kes oli uhke oma iseseisvuse üle, silmitsi seisma oma uhkusega ja õppima abi paluma. Tuginedes oma lastele, abikaasale ja laiemale tugivõrgule, tõlgendas ta abi küsimist tugevuse, mitte nõrkuse märgina. Ta tagas, et lapsed teadsid teraapia võimalusest, mõistes, et lein ei piirdu surmaga, vaid on protsess sügavate muutustega kohanemiseks. 2025. aasta juunis, pärast kahte operatsiooni ja laste teraapia alustamist, jagas De La Cruz oma aktsepteerimist Jumala plaaniga, soovides teistele “armastust ja tervist”. Tema jätkuv võitlus tervise, rahalise stabiilsuse ja pere heaolu eest on võimas tunnistus julgusest, kannatlikkusest ja pidevast tervenemisprotsessist.