Bărbatul și-a mințit soția și a plecat în vacanță cu amanta sa, fără să bănuiască că soția lui știa deja despre aventurile lui. Nu se aștepta la o lovitură surprinzătoare de acest fel.

Mark trăia de săptămâni întregi în anticipație tăcută. Își planificase meticulos escapada secretă cu tânăra sa amantă: a ales o plajă însorită pe coasta de vest, a rezervat un resort romantic pentru doi și a ascuns documentele călătoriei în mașină, sub un teanc gros de hârtii. Pentru soția sa, pregătise o scrisoare falsă despre o presupusă misiune de serviciu.

Seara, a venit acasă obosit, cu fața serioasă.

— „Trebuie să plec mâine în interes de serviciu”, spuse el, cu nonșalanță.

Soția lui, Samantha, doar a dat din cap. În ultimele luni, Mark fusese rece, distant și mereu irascibil. Dar era atât de convins de minciuna sa, încât nu a observat cât de mult știa deja ea.

Samantha suspectase de mult ceva. Intuiția ei îi spunea mereu că nu munca îl preocupa, ci o altă femeie.

Însă până în acea seară, nu avea dovezi concrete.

În miez de noapte, după ce Mark adormise, s-a strecurat ușor în garaj. Cu lumina telefonului său, a început să caute în mașină. N-a durat nici un minut până a găsit ce căuta: biletele atent împăturite pentru două persoane — și numele amantei apărea clar ca a doua pasageră.

Samantha s-a oprit, paralizată. Apoi a inspirat adânc și calm. S-a întors în casă și a stat mult timp singură în bucătărie, fără să spună un cuvânt.

Ar fi putut să țipe. Ar fi putut să arunce hainele lui afară sau să sune amanta.

Dar a ales altceva. Până dimineața, avea un plan care îl va surprinde pe Mark complet.

A scos un pachet de făină, a împărțit o parte în mai multe pungi mici transparente și le-a sigilat cu grijă. Pachetele păreau suspecte — suficient cât să ridice întrebări, dar complet inofensive.

Le-a ascuns adânc printre lucrurile lui Mark, în valiză.

În ziua plecării, Mark era într-o stare excelentă. Alături de el, amanta lui, complet relaxată, mergea fericită. Nimic nu le indica surpriza ce urma să vină.

Dar atunci când valiza a trecut de control, un alarmă a răsunat brusc. Angajații s-au privit între ei și s-au apropiat de Mark.

Unul dintre ei l-a rugat politicos să meargă într-o cameră separată.

Amanta s-a făcut nervoasă.

— „Ce se întâmplă?” a întrebat ea speriată.

— „Doar un control de rutină”, a răspuns calm unul dintre agenți.

Mark i-a urmat fără grijă, convins că în valiza lui sunt doar costume de baie, tricouri și sandale.

Dar când valiza a fost deschisă și un angajat a scos mai multe pungi mici cu praf alb, Mark a simțit cum îi uscă gâtul.

— „Ce e asta?” întreabă agentul, ferm.

— „Eu… nu am nicio idee!” bâigui Mark.

Au urmat ore întregi de interogatorii. Întrebările se repetau. Verificau documentele, contactau experți, răscoleau fiecare colțișor al bagajului.

Amanta lui îl suna neîncetat, apoi tot mai rar. În cele din urmă, a încetat și a plecat singură.

După multe ore chinuitoare, a intrat un expert:

— „Am testat praful. Este… făină obișnuită.”

Angajații s-au privit, de data aceasta iritați.

— „Puteți pleca, domnule. Totuși, zborul dumneavoastră a decolat deja.”

Mark a ieșit cu valiza în mână. A încercat să-și contacteze amanta, dar ea nu mai răspundea. Drumul spre casă a părut interminabil.

Când a deschis ușa, inima îi căzu în gol. Casa era goală. Samantha luase copiii și plecase.