Riina (31) oli sügavas leinas pärast oma neljandat raseduse katkemist – surnultsündi 31. nädalal –, kui tema 21-aastane käli Viola ilmus nuttes ja lapse isa poolt hüljatuna tema ukse taha. Vaatamata omaenda rängale valule võtsid Riina ja tema abikaasa Viktor Viola kohe enda juurde. Nad pakkusid talle lohutust ja lubasid, et ta ei jää üksi. Lühikest aega uskus Riina, et Viola aitamine võib olla tee tema enda paranemiseni.
Riina kodu oli aga tema hoolikalt loodud pühapaik, mis pakkus korda ja puhtust, mida ta toimetulekuks vajas. Viola kohalolek muutus kiiresti kaoseks: segadus, pesemata nõud ja kuhjuvad märjad rätikud tekitasid tununde, nagu oleks kodu „vallutatud“.
Viola hooletus asendus peagi nõudmistega. Ta eeldas, et Riina peseb tema pesu ja valmistab talle eriroogasid – ta nõudis lapse tervise nimel isegi „sidrunikana“ –, kuigi Riina käis täiskohaga tööl ja taastus alles surnultsünni traumast. Riina surus oma nördimust alla seni, kuni ta seisis köögivalamu kohal, pestes Viola rasvaseid taldrikuid, ja mõistis, et teda on omaenda kodus teenijaks alandatud. Kui ta Viktorile sellest rääkis, tõrjus mees naise valu ja pakkus, et kogu oma leinaenergia „suunamine“ Violasle ja tema lapsele võiks Riinat „tervendada“. See lause purustas Riina; see paljastas, et Viktor ootas naise emotsionaalsete vajaduste ja eluruumi ohverdamist õe mugavuse nimel.
Lõplik murrang toimus tühise asja tõttu: see oli pakk makarone juustuga, ainus toit, mida Riina suutis sel hetkel süüa. Viola sõi selle ära, kuigi Riina oli teda otse ja meeleheitlikult palunud seda mitte puutuda. Kui Riina nõudis selgitust, asus Viktor õe poolele: „Elu koosnebki ohvritest. Kas sa ei saaks ükskordki vähem isekas olla?“
Olukord eskaleerus katsikute peol, mille Viola ilma küsimata Riina kodus korraldas. Viktor juhatas külalised ülakorrusele, et näidata lastetuba – ruumi, mille Riina oli vaevaga oma kaotatud lapsele ette valmistanud ja mida ta oli pärast tragöödiat luku taga hoidnud. Nähes, et tema pühapaik oli täielikult ümber kujundatud ja Viola poolt omastatud, murdus Riina täielikult. Viola julm vastus – „See pole minu süü, et sa ei suutnud last lõpuni kanda, Riina. Miks peaks see tuba tühjana seisma? Sa oled nii isekas“ – oli ülim reetmine.
Riina nõudis, et Viktor valiks oma õe ja naise vahel, kuid mees vaikis, valides oma tegevusetusega õe. Seepeale käskis Riina neil mõlemal lahkuda, kuna maja oli tema ostetud ja tema nimel. Järgmisel hommikul naasis Viktor, väites, et tahab abielu parandada, kuid hakkas kohe Riinat süüdistama: „Võib-olla oli mu õel õigus. Võib-olla poleks seda kõike juhtunud, kui sa poleks meie lapsi kaotanud. Sina oled siin see isekas, Riina – oled alati olnud.“
Toore raevu hetkel lõi Riina meest näkku, mis vallandas Viktori enda eksplosiivse ja vägivaldse viha: ta purustas Riina asju, kiskus maha kaunistusi ja lõi seina augu.
Nähes Viktori varjatud pimedust ja oma turvapaiga füüsilist hävingut, leidis Riina lõpuks endas tugevuse, et ennast kaitsta. Ta sundis mehe majast välja ja helistas kohe oma emale, kes pildistas kahjustused ning soovitas esitada lahutuse ja nõuda mehelt hüvitist emotsionaalse ja füüsilise kahju eest. Riina mõistis, et viimane piir ei olnud üks konkreetne sündmus, vaid iga tühistamise, sissetungi ja vaikimise kuhjumine, mis sundis teda omaenda kodus hääbuma. Valides abielust lahkumise ja oma kodu kaitsmise, otsustas Riina, et ta ei kao kuhugi. Ta järeldas, et kuigi lein oli purustanud tema abielu, defineeris teda nüüd tema otsus ellu jääda.