Jutustaja, Gloria (74), räägib raskest elust, mida ta elas, et kasvatada üles oma lapselaps Toomas alates tema 12. eluaastast, pärast seda, kui Toomase ema (Gloria tütar) suri sünnitusel ja tema isa oli nad maha jätnud. Gloria töötas mitmel töökohal ja lõi stabiilse kodu, uskudes, et tema armastus suudab kompenseerida perekonnas pesitsevat traumat ja sõltuvust. Hoolimata tema vankumatust toetusest libises Toomas hilises teismeeas käest ja hoidis aastaid vaid pealiskaudset kontakti.
See emotsionaalse distantsi muster purunes, kui Toomas ühel päeval ilmus, väites, et tema partner Natasha vajab kiiresti operatsiooni, ja anudes raha. Ajendatuna oma sügavalt juurdunud soovist aidata oma peret ja mõjutatuna mälestusest oma tütre surmast, tegi Gloria drastilise otsuse müüa oma maja – oma ainus vara – et anda Toomasele raha.
Müügi vaikiv tingimus oli, et Gloria koliks Toomase korterisse, et nad oleksid lõpuks jälle perekond. Tema lootus kustus kiiresti: operatsioonist ei räägitud kunagi, selle asemel ilmus uusi luksusesemeid ja puhkuseprospekte. Kolm nädalat hiljem, taimi rõdul kastes, kuulis Gloria pealt julma vestlust Toomase ja Natasha vahel, kus nad naersid tema üle, nimetades teda “koormaks”, ja väljendasid oma kannatamatust temast vabaneda, niipea kui nad olid oma “Hawaii-reisi” kindlustanud.
Nädal pärast seda avastust viis Toomas ta autosõidule ja jättis ta hooldekodusse, kus ta jäeti maha üheainsa kohvri ja lubadusega iganädalastest külastustest, mis kiiresti haihtus eimillekski.
Gloria kohanes hooldekodu puhta, ehkki rahuliku rütmiga, leidis lahkust abipersonali, nagu Sofia, poolt, kuid võitles endiselt sügava mahajäetuse tundega. Pärast seda, kui kuud muutusid aastateks, võttis tema elu ootamatu pöörde, kui ta sai teate, et tema kauge sugulane, Donovan, oli surnud ja pärandanud talle märkimisväärse päranduse. Ta teadis silmapilkselt ja valulikult, et see ootamatu rikkus oleks magnet, mis tõmbaks Toomase tagasi tema ellu.
Kahe nädala jooksul ilmus Toomas, kordas tuttavat stsenaariumi, et Natasha vajab järjekordset operatsiooni, ja palus oma osa pärandusest ette. Seekord nägi Gloria tema silmis ainult arvestust, mitte armastust, ja ta nõustus rahulikult tema palvega järgmisel nädalal tegeleda, plaanides tehingut teha ainult sularahas.
Pärast Toomase lahkumist kohtus Gloria õigusabi vabatahtlikuga ja lasi oma testamendi ümber kirjutada. Ta määras, et suurem osa pärandusest läheks hooldekodule, välja arvatud juhul, kui Toomas täidab spetsiifilise tingimuse: Ta peab teenima raha, töötades asutuses terve aasta hooldusabilisena ja hoolitsedes elanike eest. Sõnumi edastamiseks ulatas ta Toomasele ümbriku, mis sisaldas vaid 50 eurot, koos sõnumiga – mis selgitas tingimust ja testi põhjust – kirjutatuna rahatähtedele.
Alguses vihane, tormas Toomas välja ja nimetas tingimust “hullumeelseks”. Kaks päeva hiljem naasis ta siiski ja nõustus vastumeelselt kokkuleppega, motiveerituna ahnusest. Gloria jälgis oma toast, kuidas Toomas liikus karistuse kandmisest aeglaselt üle elanike tõelisele hooldamisele, õppides kaastunnet ja sündsust härra Tamme, proua Kase ja Sofia käest.
Kui aasta oli möödas, oli kogemus teda muutnud. Kui advokaat lõplike paberitega kohale jõudis, kinnitas Toomas oma meelemuutust: “Ma tahan seda õigesti teha, vanaema.” Gloria viimane, meeleheitlik õppetund, sündinud sügavast valust, oli sundinud Toomast kasvama ja tõestanud, et mõned asjad – nagu austus ja rahu – tuleb välja teenida, mitte osta.