Igal pühapäeval külastasin oma õde Miat, tema abikaasat Alexit ja nende kahte last nende kodus. Õhkkond oli alati soe ja kutsuv ning mulle meeldis veeta aega koos, rääkides ja elust järele jõudes. Kuid viimastel kuudel hakkas toimuma midagi kummalist. Nendel õhtusöökidel ei saanud ma jätta märkamata, et Alex, mu õemees, jõllitas mind. See polnud lihtsalt juhuslik pilk, mida pereliikmed vestluse ajal vahetavad. Ei, see oli midagi enamat—ta pilk püsis minu peal alati, kui ta arvas, et ma ei märka.

Alguses pühkisin selle mõtte kõrvale, arvates, et kujutan asju ette. Kuid nädalate möödudes muutus see võimatumaks ignoreerida. Ebamugavustunne kasvas ja hakkasin endalt küsima: kas ma teen midagi valesti? Kas ma näen imelik välja? Lõpuks, kui ma ei suutnud enam seda tunnet maha raputada, otsustasin Mia juurde minna. Ühel õhtul pärast õhtusööki, kui me köögis nõusid pesime, kogusin julguse kokku ja tõstatasin teema. Mulle üllatuseks ei näinud Mia sugugi šokeeritud välja. Selle asemel ohkas ta ja tunnistas, et oli seda ka ise märganud. Aga see, mida ta järgmisena ütles, rabas mind täielikult.

“See on sinu riietuse pärast,” ütles ta mulle, tema toon oli nii vabandav kui ka kindel.

Ma olin šokeeritud. Minu riided? Ma ei olnud kunagi pereõhtusöökideks sobimatult riietunud, lihtsalt kenasti. Mia selgitas, et Alex oli mind alati atraktiivseks pidanud ja et mu hiljutised rõivad—liibuvad topid, seelikud, viis, kuidas ma juukseid kandsin—olid asja hullemaks teinud. Ta kinnitas, et ei süüdista mind, kuid et ma peaksin olema teadlik, kuidas minu kohalolu teda mõjutas. Ma olin sõnatu. Kuidas sai Alex, minu õe abikaasa, mind niimoodi vaadata? Ja kuidas sai Mia öelda, et asi on minu riietuses, selle asemel, et tema käitumist otseselt käsitleda? Ma tundsin segu vihast, segadusest ja süüst millegi pärast, mida ma polnud isegi teadlikult teinud.

Kui ma tol õhtul Mia kodust lahkusin, vajus raske tunne mu rinnale. See olukord oli palju keerulisem, kui ma oleksin osanud arvata. Ma tahtsin Alexiga rääkida, talle öelda, et tema pilgud teevad mind ebamugavaks, kuid kartsin perele veelgi rohkem pinget tekitada. Mia kinnitas, et toetab mind ükskõik, mida ma otsustan teha, kuid ma nägin, et ka tema oli mures selle pärast, mida see kõik meie pere jaoks võiks tähendada. Nüüd pidin ma leidma viisi, kuidas seda olukorda lahendada ilma oma suhet õe ja tema perega hävitamata.