Viieaastane Mira veetis kolm pühendunud päeva, meisterdades oma kuueaastase sugulase Tommy sünnipäevaks käsitsi tehtud paadi. Okstest, papist ja „heast liimist“ ehitas ta hoolikalt kingituse, mida pidas täiuslikuks, sest teadis, et Tommy armastab kõike, mis liigub. Vaatamata viltustele purjedele ja ebaühtlastele paberlainetele esindas kingitus Mira puhast südant ja tema rasket tööd. Tema ema raamistas selle loomingu, et seda kaitsta, ning Mira viis selle uhkelt peole, aimamata, milline draama teda ees ootas.
Kui Mira ema oli lühiajaliselt tööasjus ära, võttis sünnipäevapidu kingituste jagamise hetkel julma pöörde. Mira tädi Kati, kes hindas kallist välimust emotsionaalsest väärtusest kõrgemaks, naeruvääristas avalikult käsitsi tehtud paati. Ta nimetas seda „halvimaks ja odavaimaks” kingituseks ning soovitas Miral lahkuda, kui see on kõik, mida ta kaasa tõi. Sõnaline rünnak ajas väikese tüdruku nutma ja tõi kaasa kohese vastasseisu Kati ja Mira vanaema vahel.
Kui Mira ema pingelisse olukorda tagasi jõudis, leidis ta oma tütre murtud südamega pingilt. Kuid olukord muutus, kui Tommy, sünnipäevalaps, astus omaenda ema vastu. Ta nõudis raamitud paadi tagasi ja kuulutas selle oma lemmikkingituseks, sest Mira oli selle just tema jaoks teinud. Ta tõstis esile sinised „lained” ja läikiva „päikese” ning tunnustas Mira vaeva kõigi jahmunud külaliste ees.
Tommy kaitse oma sugulasele pöördus Kati vastu täielikult, sest teised vanemad ja pereliikmed väljendasid toetust armsale kingitusele. Tommy nõudis, et paat jääks tema magamistuppa, ja ütles emale selgelt, et Mira jääb, sest see on tema sünnipäev. Kati oli sunnitud esitama pooliku vabanduse, mõistes, et oli kaotanud kõigi kohalviibijate austuse, olles olnud julm lapse vastu.
Lõpuks sai sellest päevast oluline õppetund, et iseloom on tähtsam kui materiaalne rikkus. Mira lahkus peolt uhkustundega, sest Tommy hindas tema tööd tõeliselt ning paat jäi tema öökapile isegi kuudeks hiljem. Juhtum muutis perekonna dünaamikat jäädavalt, paljastades Kati pealiskaudsuse ja tuues samal ajal esile kahe nõo sügava sideme. Mira ema hoolitses selle eest, et tema tütar ei laseks end enam kunagi alavääristada kellelgi, kes ei mõista armastusega tehtud kingituse väärtust.