Kui Isabella Moor abiellus Taavi Kollinsiga, arvas ta, et algab elu täis armastust ja partnerlust. Kihluse ajal oli Taavi võluv, hooliv ja täis lubadusi.
Aga kõik muutus kohe pärast mesinädalaid.
Tema ämm, Margit, tegi kohe selgeks, et Isabella pole tema ainsa poja vääriline. Ta kritiseeris kõike — kuidas Isabella kokkas, riides käis, isegi seda, kuidas ta rääkis.
— Sa ei oska isegi muna praadida, — ütles Margit põlastavalt. — Mu poeg väärib enamat.
Isabella vaikis. Ja Taavi — selle asemel et oma naist kaitsta — vaid pomises külmalt:
— Mu ema räägib õigust, Bella. Sa võiksid rohkem pingutada.
Sellest päevast alates muutus alandamine rutiiniks. Isabella kokkas, koristas ja pesi nagu teenija, kuid see ei olnud kunagi piisav. Margiti mürgised sõnad valutasid, kuid Taavi ükskõiksus tegi veel rohkem haiget.
Pereõhtusöökidel Isabella peaaegu ei rääkinud, kui mõlemad tema üle naersid.
— Nii vaikne ta on, — märkis Margit. — Ju tal pole midagi targemat öelda.
Ja Taavi naeris koos temaga, märkamata, et iga naerupurske tappis killukese tema naise armastusest.
Ühel õhtul, suurel perekondlikul peol, jõudis kõik piirini. Isabella polnud veel pool klaasi veinigi joonud, kui Margit tõusis püsti ja hüüdis:
— Ettevaatust, Isabella! Ära end jälle täis joo ja mu poega häbista!
Laua ümber puhkes naer. Isabella punastas.
— Ma olen joonud vaid pool klaasi, — sosistas ta.
Taavi lõi käega vastu lauda.
— Ära räägi mu emale vastu! — Ja ilma mõtlemata kallas ta veini Isabella pähe.
Vaikus.
Punane vein voolas mööda Isabella juukseid ja kleiti.
Margit muigas rahulolevalt.
— Ehk õpid nüüd austust.
Isabella vaatas neid — oma meest, oma ämma, kõiki, kes naersid — ja tundis, kuidas midagi tema sees murdus.
Ta tõusis aeglaselt, pühkis näo kuivaks ja ütles vaikselt:
— Te kahetsete seda.
Ja lahkus restoranist, jättes kõik tummaks.
Ta ei naasnud enam koju, mida Taaviga jagas. Selle asemel sõitis ta samal ööl rongiga isa mõisa — suure majani Pärnu lähistel.
Tema isa, Riho Moor, oli edukas ärimees ja ise tehtud miljonär, kes jumaldas oma tütart. Kui Isabella abiellus, oli ta oma päritolu varjanud — ta tahtis, et abielu põhineks armastusel, mitte rahal.
Kui teenija ta märjana uksel nägi, jooksis ta isale teatama. Riho tormas kohale ja tardus tütre nägu nähes.
— Isabella? Mis sinuga juhtus?
Tüdruk hakkas nutma ja jutustas kõik: alandused, naeruvääristamised, põlguse.
Riho silmad tumenesid.
— Nad kohtlesid sind nii?
— Jah, — sosistas Isabella. — Ja ma lubasin sellel juhtuda.
— Mitte enam, — ütles isa karmilt. — Nüüd oled sa kodus.
Järgmiste nädalate jooksul Isabella puhkas ja kogus jõudu. Isa tahtis Taavit kohtusse kaevata, aga Isabella raputas pead.
— Ma ei taha kättemaksu vihast, — ütles ta. — Ma tahan, et nad tunneksid, mis tähendab kaotada kontrolli, mida nad arvasid omavat.
Peagi sai ta teada, et Taavi ettevõte oli pankroti äärel. Ta otsis paaniliselt investoreid — teadmata, et üks neist oli tema enda äi Riho.
Riho näitas dokumente.
— Ta küsib kaks miljonit eurot, et oma äri päästa. Kui investeerin, saan enamusosaluse.
Isabella naeratas esimest korda üle pika aja.
— Siis investeeri, — ütles ta. — Aga minu nimele.
Kuu aega hiljem sai Isabella salaja oma mehe firma peamiseks aktsionäriks. Keegi ei teadnud, isegi Taavi mitte. Isabella jälgis eemalt, kuidas mees jätkas ülbet käitumist, aimamata midagi.
Kuni ühel päeval tuli kõne: kutse koosolekule uue omanikuga.
Kui Taavi nõupidamisruumi astus, tardus ta.
Seal, laua otsas, istus Isabella — rahulik, elegantne, väärikas.
Taavi kahvatas.
— Isabella? Mis toimub?
Ta naeratas külmalt.
— Sa hilinesid. Alustame.
— Mida see tähendab? — kogeles Taavi.
— See tähendab, — vastas Isabella kindlalt, — et ettevõte, mida sa juhid, müüdi eelmisel kuul. Uus omanik olen mina.
Taavi lõi käed risti.
— See pole võimalik.
— Kõik on võimalik, — ütles ta. — Vajasid rahastust, ja said selle… minult. Mu isa fondi kaudu. Nüüd kuulub mulle 60% firmast. Töötad minu heaks.
Margit, kes oli kaasa tulnud, hüüatas kohkunult:
— Sa petsid meid!
— Ei, — vastas Isabella rahulikult. — Te lihtsalt alahindasite mind.
Nädala pärast vallandas juhatus Taavi „halva juhtimise ja ebasobiva käitumise“ tõttu.
Margit, kes oli alati nii ülbe, tuli lõpuks paluma andestust.
Isabella ei karjunud ega rõõmustanud. Ta ütles vaid vaikselt:
— Alandamine ei ole jõud. Väärikus on.
Õhtul istus ta isa kabinetis.
— Kõik on läbi, — ütles ta rahulikult.
Riho naeratas uhkelt.
— Olen sinu üle uhke, Bella. Sa leidsid oma jõu.
Mõne kuu pärast võttis Isabella ettevõtte täielikult üle ja muutis selle edukaks ning ausaks äriks.
Kui temalt küsiti, mis oli tema edu saladus, vastas ta lihtsalt:
— See algas päeval, mil ma lahkusin nende juurest, kes ei näinud minu väärtust.
Ja väikeses üürikorteris istusid Taavi ja Margit, endiselt imestades, kuidas naine, keda nad kord naeruvääristasid, oli ehitanud impeeriumi… ilma nendeta.
Sest tõde oli lihtne:
Ta ei hävitanud neid vihaga.
Ta hävitas nad eduga.