Seitsmeaastase Liisi kasvatamine üksikemana oli olnud rahulik elu, kuni Martin meie ellu tuli, tuues endaga lõputult kannatlikkust ja hoolivust. Ta võitis aegamööda Liisi usalduse ja armastuse juba ammu enne seda, kui ta minu ees ühele põlvele laskus ja mulle abieluettepaneku tegi.
Kui Liisi küsis pisarsilmil, kas tema ettepanek tähendab, et ka tema saab lõpuks endale isa, võttis Martin ta tugevalt oma embusse. Sel hetkel sai meie side perekonnana tõeliselt kinnitatud.
Martini ema Katrin ei suutnud Liisit aga kunagi omaks võtta. Ta tegi sageli mürgiseid märkusi selle kohta, et tema poeg kasvatab „teise mehe last“, ning väitis järjekindlalt, et ainult tulevased bioloogilised lapsed on need, kes tegelikult loevad.
Meie pulmapäeval teeskles Katrin, et soovib mind aidata, ning pakkus, et kannab mu kleidisaba vahetult enne seda, kui ma mööda vahekäiku Martini poole kõndima hakkan.
Kui hakkasin Martini poole minema, levis ruumis šokeeritud sosin, sest kõik vaatasid minu kleiti: Katrin oli salaja mu kleidisabale õmmelnud kaheksa pisikest riidest kohvrit, millel olid isegi nimesildid. Ühel neist seisis Liisi nimi, et tembeldada ta „pagasiks“.
Sügavalt haiget saanud Liisi küsis, kas tema ongi siis tõesti „pagas“.
Raevunud Martin palus pastorilt viis minutit ja lahkus seejärel hoonest.
Martin naasis Liisi ööbimiskotiga, mille sees oli peidus tõeline aare: käsitsi valmistatud sädelev raam, milles oli foto Martinist ja Liisist. Sellele oli kirjutatud:
„MINU UUS ISSI JA MINA“
Selle all oli pilt meie perest. Katrin oli ennast pildile joonistanud, kuid Liisi oli tema peale suure sinise „EI“ kirjutanud ning öelnud, et ta peaks ta ära viskama.
Kui Katrinilt aru pärima hakati, kaitses ta oma tegu kangekaelselt, väites, et oli lihtsalt öelnud tõtt — Liisi ei olnud tema „päris“ lapselaps.
Martin pani oma ema teravalt paika. Ta ütles selgelt, et Liisi on tema tõeline tütar kõiges, mis tegelikult loeb, ning andis emale valida: kas ta aktsepteerib meie perekonda või lahkub.
Katrin lahkus häbistatult.
Pärast tema lahkumist lõikasid mu õde ja pruutneitsid kiiresti kõik need julmad riidest kohvrid mu kleidisaba küljest ära, et pulmatseremoonia saaks jätkuda.
Vastuvõtul seisis Liisi käsitsi valmistatud raam uhkelt pulmatordi kõrval, tähistades tõelist sidet, mida me jagasime.
Sel ööl jäi Liisi meie vahel hommikusöögiga majutusasutuses magama, tundes end täiesti turvaliselt selle isa armastuses, kes oli ta kogu südamest enda tütreks valinud.