Kui kaksikute sünd on tavaliselt rõõmuhetk, võib koos pea külge kasvanud kaksikute avastamine sünnitanud vanematele tuua hoopis suuri väljakutseid. See raske tõsielu sai eriti isiklikuks Heatherile ja Riley Delaneyle, kui nad said teada, et nende kaksikud tütred sünnivad ühendatud peadega. Raske olukorra tegi veel keerulisemaks see, et tüdrukud sündisid kümme nädalat enneaegselt erakorralise keisrilõike teel, kumbki kõigest kahe naela kaaluga. Erin ja Abbey, nagu neid kutsutakse, kannavad erakordset seisundit nimega „kranioopagus“ — väga haruldast nähtust, mis esineb vaid kuuel juhul kümnest miljonist kaksiksündist.

Erini ja Abbey raskused kasvasid veelgi, sest nad ei jaganud mitte ainult nahka, vaid ka olulisi veresooni ja aju kudesid, mis muutis nende lahutamise väga riskantseks. Enneaegsuse ja nende habras seisundi tõttu polnud kohest lahutamist võimalik teha. Noored kaksikud pidid peaaegu aasta elama ühendatult, samal ajal kui kirurgid valmistusid hoolikalt keerukaks operatsiooniks. See kauaoodatud protseduur kestis koguni neliteist tundi ning kujunes meditsiiniliseks saavutuseks — üks varasemaid edukalt läbi viidud kranioopagus kaksikute lahutusi.

Kuid operatsioon ei olnud veel lõpp-punkt. Pärast põhioperatsiooni läbisid Erin ja Abbey veel mitu kirurgilist protseduuri ja ravi, et rekonstrueerida puuduvad koljupõhjad. Kuna nad olid elanud ühendatult ega saanud kõndida ega roomata, vajasid nad intensiivset füsioteraapiat jalgade tugevdamiseks ja motooriliste oskuste arendamiseks. See katsumus oli Heatheri ja Riley jaoks äärmiselt pingeline ja hirmutav, kuid lõpuks tasus see end ära ning avas uue elupeatüki.

Rohkem kui aasta pärast operatsiooni tunnistavad Heather ja Riley suurt rahulolu tulemusega. Operatsioon andis neile hindamatu võimaluse veeta kvaliteetaega eraldi iga oma tütrega — see on rõõm, mida nad sügavalt hindavad. „Kuigi teekond on olnud pikk ja täis üles-alla käike, oleme Rileyga tõeliselt rõõmsad, nähes, kui hästi tüdrukud täna vohavad,“ ütles Heather Delaney, vaadates tagasi nende keerukale, kuid viljakale teekonnale.

Täna on Erin ja Abbey rõõmsad ja elurõõmsad väikelapsed, kes õitsevad. Nende vanemad jagavad aktiivselt nende erakordset lugu, mitte ainult toetamaks oma tütreid, vaid ka pakkudes lootust ja inspiratsiooni teistele peredele, kes seisavad silmitsi koos pea külge kasvanud kaksikute keerukusega.

Nende teekond on võimas tunnistus meditsiinilisest uuenduslikkusest, vanemlikust vastupidavusest ja inimese vaimu tugevusest, mis suudab ületada erakordseid raskusi.