Sara Milliken kirjutas ajalugu, kui ta krooniti National American Miss iludusvõistlusel Alabama esindajaks. Tema võit tõi rõõmu nii talle endale kui ka tema toetajatele. Paraku järgnes sellele kohe pahatahtlike netikommentaatorite laviin, kes kritiseerisid Sara välimust ja kehakaalu.

Pärast tiitli saamist tabasid teda karmid rünnakud: teda nimetati ebaterviseks ja häbiks. Ent Milliken ei murdunud – ta jätkab julgelt kehapositiivsuse ja enesearmastuse sõnumi jagamist.

„Ka sõnad ekraanil võivad hinge sügavalt haavata,“ tunnistas Sara. „Isegi kui ma ise pole veel sinna punkti jõudnud, võivad sellised kommentaarid viia inimesed väga pimedatesse kohtadesse.” Mõned eriti salvavad kommentaarid võrdlesid teda kiirtoidukettide maskottidega, samas kui teised kahtlesid tema sobivuses iludusvõistlusele. Aga toetajad ei jäänud vait – neid, kes hindasid tema sisemist ilu ja tugevust, oli palju. Üks fänn kirjutas: „Sa särad seest ja väljast – igaüks, kellel on süda, näeb seda.”

Sara ei lase end kriitikast heidutada ja valmistub nüüd tänupühade ajal toimuvaks suureks finaaliks Floridas. „Tõsi, see mõjutas mind hetkeks,“ ütles ta ausalt. „Sõnad võivad haiget teha, isegi kui need on lihtsalt trükitud. Aga just sellepärast on mul nüüd võimalus levitada positiivsust ja anda teistele jõudu.”

Alguses oli Sara hämmeldunud reaktsioonist, mida ta võit tekitas, kuid üsna pea ujutati tema sotsiaalmeedia üle positiivsete sõnumite ja uute jälgijatega. Talle saadetakse nüüd kleite ja ilutooteid järgnevateks võistlusvoorudeks. “Ükskõik, mis on su keha kuju või taust – unistused on kõigile kättesaadavad,” kinnitab ta. “Selle teekonna kõige kaunim osa on olnud uskumatute naistega kohtumine.”

Raskustele vaatamata rõhutab Milliken lahkuse ja empaatia olulisust – mitte igaüks ei suuda end negatiivsetest kommentaaridest lihtsalt välja lülitada. Tema lugu tuletab meelde, et internetis leviv viha võib olla tõeline relv, ning selle vastu tuleb seista mõistvuse ja armastusega.