Kui Sheffieldis, Suurbritannias, sündisid Bailey perekonda kaksikud tüdrukud, olid arstid hämmeldunud – tegemist oli erakordselt haruldase juhtumiga, mille tõenäosus on vaid üks miljonist sünnist. Isegi spetsialistidel on keeruline selle eripära täpselt määratleda ja mõista.

Kuigi Downi sündroomi peetakse enamasti tõsiseks diagnoosiks, osutus see lugu palju mitmekihilisemaks ja ootamatult eriliseks.

Rasedust jälgiti hoolsalt, kuid sündroomi ei avastatud enne sünnitust. Esimesena sündis Harper, ja 40 minutit hiljem tema õde Quinn. Just Harperile pandi Downi sündroomi diagnoos. Meditsiinimeeskond vabandas eksituse pärast, ent perekond võttis uudise vastu rahu ja mõistvusega.

Ükski rasedusaegne uuring ei andnud märku kõrvalekalletest ning lapseootus kulges probleemideta. Mõlemad tüdrukud sündisid terved ning ema on jäänud lootusrikkaks. „See ei ole õnnetus,” kinnitab ta. „See on lihtsalt teistsugune tee – aga kaunis omal moel.”

Nende kasvamist jälgides on märgata väikseid erinevusi. Harper, kellel on Downi sündroom, jõudis kiiremini mõne füüsilise arenguetapini – tal kasvasid juuksed tihedamalt ning ta hakkas esimesena naeratama. Quinn aga areneb kognitiivselt veidi kiiremini ja on juba väljendanud „kademeelt” õe varajaste saavutuste üle. „See võib tunduda tühine, aga beebid tunnevad väikeste asjade pärast väga tugevaid emotsioone,” selgitab ema. „Quinnile valmistab muret, et Harperi juuksed kasvasid kiiremini ja et ta naeratas esimesena.”

Harperil diagnoositi ka südamerike, mis on Downi sündroomiga sageli seotud. Teda ootab ees operatsioon umbes kuuendaks eluaastaks. Kuigi see ei muuda tema geneetilist seisundit, võib see märkimisväärselt parandada tema elukvaliteeti ja pikendada eluiga.

Hoolimata sellest, et nad on kaksikud ja jagavad samu geene ning sünnipäeva, on nende teekonnad väga erinevad. Downi sündroom toob kaasa oma eripärad ja väljakutsed, muutes iga lapse loo kordumatuks.

Ühendkuningriigis elab ligikaudu 40 000 inimest Downi sündroomiga, kuid peaaegu kõik neist on üksiksünnid. Harperi ja Quinni juhtum muudab nad tõeliselt haruldaseks. Nad pole vaid oma pere silmaterad – nad ongi päriselt „üks miljonist”.