Pe parcursul celor cinci ani de căsnicie, am crezut că singura cale de a-mi demonstra dragostea trece prin bucătărie. Așa cum văzusem la mama, eram convinsă că drumul către inima unui bărbat trece prin stomacul lui. În fiecare seară, obosit după muncă, petreceam ore întregi pregătind trei feluri de mâncare. Însă soțul meu, Daniel, nu ridica niciodată privirea de la telefon atunci când gusta julienele mele sau carnea gătită cu grijă și mereu găsea ceva de criticat. Ceea ce mă rănea cel mai tare era replica lui repetitivă: „Chiar și mâncarea de la cantină e mai gustoasă decât a ta.”
Într-o seară, după ce a gustat cu entuziasm carnea cu sos de roșii pe care o pregătisem, și-a încruntat fața și a zis: „E prea acru, nu se poate mânca,” și a început să-și facă un sandviș. Atunci am simțit că ceva se rupe în mine. Am golit discret farfuria în gunoi și i-am spus doar: „Dacă la cantină e mai bun, atunci acolo mănânci de acum înainte.” El, ca de obicei, a crezut că doar sunt supărată și că a doua zi totul va reveni la normal, dar se înșela. Eu aveam un plan complet diferit.
De atunci, am încetat complet să mai gătesc pentru el. Pregăteam doar mese simple și sănătoase pentru mine și foloseam timpul pe care îl petreceam înainte în bucătărie citind sau dedicându-mi mie însămi. La început, Daniel a mândrit și a comandat pizza, apoi s-a descurcat cu paste gata preparate. Dar, în scurt timp, stomacul i s-a deranjat, iar cheltuielile pentru mâncare îl apăsau. Când încerca să spargă un ou sau să gătească singur, făcea un dezastru, ardea totul; iar eu îl priveam fără să fac niciun gest.
După trei săptămâni, Daniel s-a așezat la masă epuizat și a mărturisit sincer: „Îmi pare rău, nu am apreciat niciodată efortul tău și grija pe care o arăți. Mi-au lipsit mâncarea de casă și mesele pe care le pregăteai tu.” Aceasta a fost cea mai sinceră frază pe care am auzit-o după cinci ani. L-am iertat, dar i-am spus clar că nu mă voi întoarce la vechea rutină. Orele petrecute în bucătărie nu mai erau robie, ci un moment de plăcere pe care îl împărtășeam doar atunci când voiam.
Acum am găsit un echilibru în bucătărie; dacă vrea mâncare de casă, fie mă ajută, fie pregătește ingredientele. Ieri seară, când a mâncat lasagna pe care o făcusem, zâmbind l-am întrebat: „Cum e, e uscată?” S-a uitat în ochii mei și a spus: „Nu, e exact cum trebuie, perfect.” Am înțeles că valoarea unei femei nu se măsoară în orele petrecute lângă aragaz. Așteptarea ca altcineva să aprecieze o femeie care nu se apreciază pe sine este doar un vis.