Numele meu este Sheila, am 63 de ani. Credeam că viața mi-a oferit deja suficiente surprize… dar m-am înșelat. Fiul meu, David, a fost toată lumea mea de când tatăl lui a murit acum 15 ani. Prin fiecare încercare, fiecare reușită și fiecare inimă frântă, noi doi am rămas o echipă. Așa că atunci când, acum șase luni, David a venit la mine cu un zâmbet timid și mi-a spus că a cunoscut pe cineva special, inima mi s-a încălzit.
„Mamă, o cheamă Melissa. Cred că ar putea fi aleasa,” a spus el.
Când am întâlnit-o în sfârșit pe Melissa, părea perfectă. Politicoasă, plină de viață, rapidă în a-mi lăuda gătitul, și avea acea strălucire în ochi ori de câte ori David intra în cameră. M-am gândit: Ea este. Femeia care îl va face fericit pe fiul meu.
Trei luni mai târziu, David i-a cerut mâna. Ea a spus da. La petrecerea lor de logodnă, am plâns de fericire. Dar într-o seară, David a apărut la ușa mea purtând parcă toată greutatea lumii pe umeri.
„Mamă… trebuie să vorbim.”
I-am făcut ceai, așa cum făceam mereu când urma o discuție serioasă. Abia îndrăznea să mă privească.
„Ce s-a întâmplat, dragul meu?”
„Este vorba despre nuntă,” a spus în cele din urmă. „Melissa vrea ceva perfect… memorabil. Dar nu avem bani pentru asta.”
„Despre ce sumă vorbim?”
David a înghițit greu. „Aproximativ… 85.000 de dolari.”
Nu am ezitat nicio clipă. „Te ajut eu.”
„Mamă, nu pot să-ți cer așa ceva!”
„Nu-mi ceri. Îți ofer,” i-am spus luându-i mâna. „Banii erau pentru pensionare… dar la ce bun, dacă nu pot să-mi văd fiul fericit?”
I-au dat lacrimile. „Nu știu ce să spun.”
„Spune doar că vei avea nunta visurilor tale. Atât îmi trebuie.”
Melissa era în extaz când a auzit de bani. „Sheila, Doamne, vorbești serios? Mulțumesc, mulțumesc!” A fost un moment în care m-am simțit mândră — așa fac mamele, își sacrifică totul pentru copiii lor.
Au urmat luni întregi de pregătiri. Melissa îmi trimitea mereu poze cu aranjamente florale, schițe pentru tortul uriaș de cinci etaje cu foiță de aur, videoclipuri cu sala de bal plină de lumini. Eu zâmbeam, chiar dacă suma cheltuită mă făcea uneori să respir greu. Merita — pentru fericirea lui David, orice era justificat.
În dimineața nunții, mi-am ales cu grijă rochia bleu, despre care David spunea că îmi pune ochii în evidență, și perlele mamei mele, purtate la propria ei nuntă. Locația era superbă — trandafiri albi în cascade, candelabre de cristal, mese acoperite cu mătase, un cvartet de coarde cântând încet. Eram pregătită să-mi sărbătoresc fiul.
Apoi s-a întâmplat.
Un bărbat în costum impecabil s-a apropiat de mine.
„Vă pot vorbi o clipă?” a spus cu un ton neutru care m-a neliniștit.
„Ce se întâmplă?”
„Există o problemă cu lista de invitați. Numele dumneavoastră nu figurează pe ea. Mireasa a cerut să nu rămâneți la eveniment.”
Am râs crezând că este o greșeală. „Eu sunt mama mirelui!”
Expresia lui nu s-a schimbat. „Îmi pare rău, doamnă. Ea a fost foarte clară.”
Am înghețat. Muzica, râsetele… totul a dispărut. Tocmai fusesem umilită.
Am văzut-o pe Melissa râzând cu domnișoarele ei de onoare, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat. M-am dus la ea.
„Melissa?”
Zâmbetul ei nu s-a clintit. „Sheila, ce e?”
„Mi s-a spus că nu sunt pe lista invitaților. De ce?”
Ochii ei au devenit reci pentru o clipă, apoi a zâmbit din nou. „Uită-te în jur, Sheila. Vezi pe cineva care arată ca tine?”
„Nu… nu înțeleg.”
„Ești bătrână. Nu te potrivești cu invitații mei tineri și frumoși. Chiar și mama mea arată mai bine decât tine. Nu voi lăsa pozele mele să fie stricate. Nu vreau ca tu să strici atmosfera.”
Am simțit cum mi se taie respirația. „Eu am plătit pentru această nuntă!”
„Și asta nu-ți dă dreptul să stai printre prietenii mei,” a spus veninos. „Ai vrut o nuntă perfectă pentru David? Ai reușit. Dar tu nu faci parte din ea. Pleacă.”
Securitatea m-a escortat afară. Nu-mi amintesc cum am ajuns în taxi. Am plâns toată noaptea, în aceeași rochie bleu, cu perlele mamei la gât.
A doua zi dimineață, David m-a sunat. „Mamă! Cum te simți?”
Am tăcut o clipă. „David… nu pentru că eram bolnavă am lipsit. Melissa m-a dat afară. Mi-a spus că sunt prea bătrână, prea urâtă, că stric atmosfera. M-a umilit!”
Liniște. Apoi i s-a frânt vocea. „A spus… CE?”
„Stăteam acolo. A ridicat mâna și coordonatoarea m-a scos afară.”
David s-a înfuriat. „Nu plânge, mamă. Nu închide. Revin imediat.”
Câteva minute mai târziu: „Mamă, am văzut filmările de securitate. A mințit. Te-a dat afară intenționat.”
Melissa a încercat să se apere. „Voiam doar să o ajut…”
„Nu mă minți!” a strigat David. „Ești soacră-ta și ai umilit-o! S-a terminat. Anulez căsătoria.”
„Nu poți face asta! Tocmai ne-am căsătorit!”
„Nu am fost niciodată mai hotărât. Mamă? Mă auzi?”
„Sunt aici,” am șoptit.
A venit acasă și s-a mutat înapoi la mine în aceeași zi. Într-o săptămână, ceruse deja anularea. Nunta perfectă a Melissei devenise scandalul orașului.
Câteva săptămâni mai târziu, stăteam cu David la masa din bucătărie. „Te iubesc, mamă. Și nu voi permite niciodată cuiva să te trateze așa.”
Regret că i-am dat economiile mele? Nici măcar o secundă. Banii aceia nu au plătit doar o nuntă — au scos la lumină adevărul și mi-au salvat fiul de o femeie crudă. Mi-am recuperat copilul… și asta a valorat mai mult decât orice sumă din lume.