Tom Leeds, un tată, a stârnit recent o dezbatere aprinsă pe rețelele sociale după ce, pe 27 iulie 2023, a postat un videoclip pe TikTok în care își săruta fiul de 5 ani, Roman, pe buze. Inițial, video-ul avea scopul de a evidenția ochii lor albaștri asemănători, însă atenția publicului s-a concentrat rapid pe gestul afectuos neobișnuit pentru mulți. Comentariile critice nu au întârziat să apară, iar Leeds a fost aspru judecat de unii urmăritori pentru această manifestare a iubirii.

Oponenții gestului lui Leeds au adus diverse argumente. Unii au susținut că astfel de afecțiuni nu sunt „macho”, alții s-au temut de riscurile pentru sănătate, vorbind despre bacterii, carii și alte probleme dentare. De asemenea, au existat îngrijorări legate de faptul că afișarea unei astfel de afecțiuni ar putea influența copilul în mod nepotrivit. Însă Tom Leeds a ripostat rapid la aceste critici, publicând un alt videoclip, care a strâns peste un milion de vizualizări, în care afirma cu tărie că fiul său este cel mai bun prieten al său și că nu va lăsa pe nimeni să îi dicteze cum să-și arate dragostea.

Controversa a luat o turnură emoționantă atunci când Roman, băiețelul de 5 ani, a răspuns direct criticilor. Cu inocență și un zâmbet sincer, el a dat cu totul deoparte temerile legate de bacterii, iar această atitudine copilărească a destins tensiunile din jurul relației sale afectuoase cu tatăl. Această inocență a fost considerată un „moment decisiv” în discuție, râsul său dând uitării o parte din comentariile negative.

Din fericire, nu toți au fost critici. Mulți dintre privitori l-au susținut pe Leeds, lăudând deschiderea și afecțiunea cu care își manifestă dragostea față de fiul său. Mai mulți tați au împărtășit propriile experiențe de a-și săruta copiii pe buze și și-au exprimat intenția de a continua această practică. Psihologa clinică Heather Irvine-Rundle a intervenit în dezbatere, subliniind că afecțiunea dintre părinți și copii nu are o natură sexuală. Ea a atras atenția asupra diferențelor culturale, menționând că sărutul pe buze este acceptat în anumite culturi, în special în zone din Regatul Unit, unde locuiește familia Leeds, fără conotații sexuale.

Irvine-Rundle a mai insistat asupra importanței comunicării deschise cu copiii despre contactul fizic și manifestările publice de afecțiune. Ea a avertizat că ascunderea acestor subiecte poate deschide calea unor forme de abuz. Discuția pornită de videoclipul lui Tom Leeds reflectă o dezbatere mai amplă în societate despre parenting, formele de exprimare a iubirii, normele culturale și critica intensă de pe internet. Ea scoate în evidență cât de importantă este autenticitatea în relațiile dintre părinți și copii și necesitatea de a înțelege diversitatea modurilor în care se poate manifesta afecțiunea.