Naratorul, un chirurg cardiac, l-a întâlnit pe Owen pentru prima dată la vârsta de șase ani, un băiețel politicos cu o malformație cardiacă congenitală gravă. După o operație de salvare a vieții cu succes, doctorul a fost șocat să descopere că părinții lui Owen dispăruseră, semnaseră formularele de externare și îl lăsaseră în spital. Realizarea rece a abandonului – fie din frică, datorii sau pentru că erau „oameni frânți” – a fost șocantă. În acea noapte, chirurgul i-a povestit tot soției sale, Nora. Nora a recunoscut disperarea lui Owen și propriile ei ani de încercări eșuate de a rămâne însărcinată și a sugerat să-l viziteze. Ea nu a văzut abandonul ca o tragedie, ci ca o cale către familia pe care și-o doriseră mereu, spunând: „Poate că așa trebuia să fie.”
Vizitele cuplului au condus rapid la procesul dur, dar necesar, de adopție. Primele săptămâni au fost dificile; Owen dormea ghemuit pe podea lângă patul său și îi numea „Doctor” și „Doamnă”, temându-se de intimitatea care ar fi putut duce la un nou abandon. Progresul a venit treptat: mai întâi, când, în febră, l-a scăpat și l-a numit pe Nora „Mama”, iar ea i-a spus că nu trebuie să-și ceară niciodată scuze pentru a iubi pe cineva; mai târziu, când, după o căzătură de pe bicicletă, a strigat „Tată”, iar corpul său s-a relaxat de ușurare, iar naratorul s-a așezat pur și simplu lângă el. L-au crescut pe Owen cu răbdare și consecvență neclintită, insuflându-i băiatului un profund sentiment al valorii de sine. Acesta a crescut într-un tânăr atent și hotărât, alegând medicina și specializându-se în chirurgie pediatrică chiar în spitalul lor.
După douăzeci și cinci de ani, Owen era colegul lor și lucra cot la cot cu tatăl său adoptiv. Cariera lor a fost zdruncinată când naratorul a primit un apel de urgență: Nora fusese implicată într-un accident de mașină și ajunsese la urgențe. Au alergat lângă ea și au găsit-o conștientă, dar cu vânătăi. O asistentă le-a spus că o femeie care părea dureros de familiară și locuia pe stradă a scos-o din vehicul și i-a salvat viața. Când Owen a stat lângă patul Norei, ochii femeii au alunecat către cicatricea operației de la gâtul lui.
Femeia și-a pierdut răsuflarea și a șoptit numele lui: „OWEN?!” Culoarea a dispărut de pe fața lui Owen. Femeia a mărturisit imediat: ea era mama sa biologică, care îl abandonase cu 25 de ani în urmă, explicând că tatăl lui fugise din cauza datoriilor masive la medici și că îl lăsase pe Owen, crezând că cineva cu mai multe resurse îi poate oferi viața pe care ea nu putea. Owen stătea tremurând, confruntându-se cu trauma trecutului și realitatea prezentului. Cu lacrimi, a recunoscut sacrificiul ei de a-l salva inițial, dar a spus hotărât: „Nu am nevoie de o mamă… eu am una.” Totuși, recunoscând că tocmai îi salvase viața Norei, și-a întins încet brațele într-o îmbrățișare complicată și dureroasă.
Femeia, prezentată ca Susan, a recunoscut că se gândea la Owen în fiecare zi și a explicat că locuia în mașina ei, oprindu-se la locul accidentului doar pentru că nu putea să mai fugă a doua oară. Nora, cu vânătăi, dar întotdeauna cea mai puternică persoană, a insistat să o ajute pe Susan să găsească un adăpost stabil și îngrijire medicală, întruchipând credința că trecutul nu le va defini viitorul. În acea Zi a Recunoștinței, au pregătit un loc în plus pentru Susan. Owen a pus tăcut vechiul său dinozaur de pluș pe farfuria ei. Când Nora a ridicat un toast pentru „a doua șansă”, Owen a adăugat: „Și pentru oamenii care aleg să rămână”, subliniind puterea iertării și a harului. Chirurgul a realizat că nu doar că i-au salvat inima lui Owen de două ori – o dată cu bisturiul și o dată cu iubirea – ci că Owen îi salvase pe toți într-un mod neașteptat, readucându-și mama biologică în viața lor printr-un act de karma imposibil.