Minu nimi on Sheila, olen 63-aastane. Arvasin, et elu on mulle juba piisavalt üllatusi serveerinud, kuid ma eksisin rängalt. Minu poeg Tanel on olnud kogu mu maailm sellest ajast peale, kui tema isa 15 aastat tagasi suri. Me oleme olnud üks meeskond läbi iga raskuse, iga võidu ja iga murtud südame. Kui Tanel kuus kuud tagasi närvilise naeratusega minu juurde tuli ja ütles, et on leidnud kellegi erilise, hakkas mul südame ümber soe.
„Ema, tema nimi on Merilin. Ma usun, et tema on see õige,“ ütles ta.
Kui ma lõpuks Meriliniga kohtusin, tundus ta täiuslik. Viisakas, rõõmsameelne, kiire minu kokakunsti kiitma ning tal oli see eriline viis säama lüüa, kui Tanel tuppa astus. Ma mõtlesin: see ongi tema. Naine, kes teeb mu poja õnnelikuks.
Kolm kuud hiljem palus Tanel tema kätt. Merilin vastas „jah“. Nende kihluspeol nutsin ma rõõmupisaraid. Kuid ühel õhtul seisis Tanel minu ukse taga, näidates välja, nagu kannaks ta kogu maailma raskust oma õlgadel.
„Ema, kas me saame rääkida?“
Tegin meile teed, täpselt nii, nagu ikka, kui oli vaja tõsisemaid asju arutada. Tanel suutis mulle vaevalt silma vaadata.
„Mis lahti on, kallis?“ küsisin ma.
„Asi on pulmades,“ tunnistas ta viimaks, vaadates mulle otsa. „Merilinil on oma nägemus… ta tahab, et see oleks täiuslik, unustamatu. Aga meil pole selleks raha.“
Mu süda valutas tema pärast. „Millistest summadest me räägime?“
Tanel neelatas raskelt. „Umbes… 80 000 eurot.“
Ma ei kõhelnud hetkegi. „Ma aitan teid.“
„Ema, ei! Ma ei saa seda sinult paluda!“
„Sa ei palugi. Ma ise pakun,“ ütlesin ma ja võtsin tema käest kinni. „See raha pidi olema minu vanaduspõlveks, aga mis kasu on rahast, kui ma ei näe oma poega õnnelikuna?“
Tema silmad täitusid pisaratega. „Ma ei tea, mida öelda.“
„Ütle, et sa saad oma unistuste pulmad. Rohkem pole mulle vaja.“
Merilin oli rahast kuuldes üliõnnelik. „Sheila, oh issand! Kas sa mõtled seda tõsiselt? Suur, suur aitäh!“ õhkas ta. Ma tundsin uhkust. Just seda emad teevadki – annavad oma laste heaks kõik.
Järgmised kuud olid kui karussell. Merilin saatis lõputult uudiseid: fotosid lilleseadetest, jooniseid viiekorruselisest kuldsete lehtedega tordist, videoid säravast peosaalist. Ma naeratasin seda kõike vaadates, isegi kui kulud mind neelatama panid. See oli seda väärt – Taneli õnn oli kõike väärt.
Pulmapäeva hommikul riietusin hoolikalt helesinisesse kleiti, mille kohta Tanel alati ütles, et see rõhutab mu silmi. Lisasin sinna juurde oma ema pärlid, mida kandsin kunagi omaenda pulmades. Peopaik oli hingemattev: langevad valged roosid, kristalllühtrid, siidiga kaetud lauad ja keelpillikvartett, mis mängis vaikselt taustaks. Olin valmis oma poja suurpäeva tähistama.
Siis see juhtus. Laitmatus mustas ülikonnas mees astus minu juurde.
„Kas ma tohib teiega hetke rääkida?“ ütles ta häälega, mis oli nii neutraalne, et tekitas minus kohe ebamugavust.
„Mis lahti on?“ küsisin segaduses.
„Külaliste nimekirjaga on probleem. Teie nime ei ole seal. Pruut palus, et te ei jääks peole.“
Ma naersin, veendunud, et tegu on eksitusega. „Ma olen peigmehe ema!“
Tema nägu jäi liikumatuks. „Mul on kahju, proua. Ta oli väga resoluutne.“
Ma kangestusin. Muusika, naer, kõik muu hajus. Mind oli just alandatud.
Nägina Merilini oma pruutneitsitega naermas, nagu poleks midagi juhtunud. Astusin tema juurde. „Merilin?“
Tema naeratus ei värisenud kordagi. „Sheila. Mis on?“
„Pulmakorraldaja ütles, et mind pole nimekirjas. Miks?“
Merilini silmad muutusid hetkeks külmaks, enne kui ta uuesti naeratas. „Vaata ringi, Sheila. Kas sa näed siin kedagi, kes sarnaneks sinuga?“
Ma olin hämmingus. „Ma… ma ei mõista, mida sa mõtled.“
„Sa oled vana. Sa ei sobi minu noorte, ilusate ja elujõuliste külaliste sekka. Isegi minu ema näeb parem välja kui sina. Ma ei lase sul oma fotosid rikkuda ega tuju langetada.“
Ma ei suutnud hingata. „Mina maksin nende pulmade eest!“
„Ja see ei anna sulle õigust minu sõprade keskel istuda,“ ütles ta mürgiselt. „Sa tahtsid, et Tanelil oleks täiuslik pulm? Missioon täidetud. Aga sina ei kuulu siia. Mine.“
Turvamees saatis mu välja. Ma ei mäleta, kuidas ma taksosse istusin. Nutsin terve öö, ikka veel oma sinises kleidis ja ema pärlitega.
Järgmisel hommikul helistas Tanel. „Ema! Kuidas sa end tunned?“
Olin liiga suures šokis, et vastata. „Tanel… asi polnud selles, et mul hakkas halb. Merilin viskas mu välja. Ta ütles, et olen liiga vana, liiga kole ja liiga masendav, et seal olla. Ta alandas mind!“
Vaikus. Siis tema hääl murdus. „Ta tegi MIDA?“
„Ma istusin seal. Ta andis korraldajale märku. Ma läksin üksi minema.“
Taneli toon muutus täielikult. „Ära nuta. Oota hetk. Ma klaarin selle ära.“
Minuteid hiljem helistas ta tagasi, olles raevus. „Ema, ma vaatasin turvakaamerate salvestisi. Ta valetas mulle. Ta laskis su tõesti välja visata.“
Merilin üritas end õigustada: „Ma tahtsin teda vaid aidata…“
Tanel karjus: „Ära valeta mulle! Ta on sinu ämm ja sa alandasid teda! See abielu on läbi. Ma tühistan selle.“
Merilin sattus paanikasse. „Sa ei saa seda teha! Me alles abiellusime!“
„Ma pole kunagi varem nii tõsine olnud. Ema? Kas sa oled seal?“
„Ma olen siin,“ sosistasin ma.
Ta tormas koju ja kolis veel samal päeval minu juurde tagasi. Nädala jooksul esitas ta abielu tühistamise avalduse. Merilini „täiuslikust pulmast“ sai linna suurim skandaal.
Nädalaid hiljem istusime Taneliga köögilaua taga. „Ma armastan sind, ema. Ma ei lase kunagi kellelgi endaga nii käituda.“
Kas ma kahetsesin, et andsin talle oma säästud? Mitte sekunditki. See raha ei finantseerinud ainult pulmi – see tõi tõe päevavalgele ja päästis mu poja kurja naise käest. Ma sain oma poja tagasi ja see on väärt rohkem kui kogu maailma raha.